Le ministre français de la Défense Hervé Morin est arrivé mercredi matin à N’Djamena pour rencontrer le président tchadien Idriss Deby Itno en vue de discuter du conflit entre l’armée et la rébellion tchadienne, selon la radio nationale du Cameroun.

Cette visite "inattendue" va durer quelques heures et mener le ministre français à rencontrer également les forces françaises stationnées au Tchad, où des combats ont éclaté vendredi dernier près de N’Djamena entre les forces de sécurité gouvernementales et quelque 2.000 rebelles armés.

Cette viste intervient alors que le président français Nicolas Sarkozy a déclaré mardi que la France ferait "son devoir" au Tchad, après l’adoption aux Nations Unies d’une déclaration appelant à soutenir le gouvernement Deby.

Le Tchad fait en effet partie des premiers signataires des accords de défense ratifiés par la France dans la période des indépendances. Puis, en 1976, les deux pays remplacent l’accord de défense par un accord de coopération militaire technique qui définit le cadre d’intervention des forces françaises.

Selon les analystes cités par la chaîne de télévision France 24, en théorie, les soldats français basés au Tchad n’ont pas le droit de faire la guerre, mais en pratique, il suffit qu’ils soient en dehors de ce cadre de coopération pour jouer un rôle actif.

On se souvient qu’en avril 2006, lors des combats similaires aux circonstances de ce weekend dernier, le massif déploiement aérien du côté français a non seulement effrayé les rebelles, mais surtout permis de fournir aux forces tchadiennes des renseignements indispensables pour mettre en déroute la colonne de rebels ensiègeant N’Djaména.