La 6e conférence annuelle de l’Association africaine du coton (ACA) qui vient de se terminer a fait part de sa préoccupation sur le bas prix de la graine de coton par rapport aux attentes des fermiers et aux coûts de production augmentant, a rapporté Zambia Daily Mail jeudi 27 mars.

Plus de 160 participants ont remis en question la croissance durable de la production de coton, selon un communiqué de presse publié par Zambia Cotton Out-grower Pre-Financier Association ( ZCOPA) à Lusaka jeudi.

Les représentants de tous les coins de l’Afrique qui ont participé à la conférence ont indiqué que les fermiers de tous les pays de l’Afrique de l’ouest ont rapporté d’importantes pertes opérationnelles depuis plusieurs années.

L’Afrique de l’ouest est la plus grande région de production de coton sur le continent et la 3e plus grande exportatrice de coton dans le monde entier.

Les représentants ont expliqué que la cause de l’érosion de la compétitivité est le dollar faible contre les monnaies nationales respectives et le coût élevé de la culture.

Le président de ZCOPA, Nigel Seabrook, a indiqué qu’il existe beaucoup de similarités entre l’état de l’industrie cotonnière en Afrique de l’ouest et ce qui prédomine en Zambie.

L’importante baisse de la production de coton a été largement attribuée au bas prix de la graine de coton à cause de l’appréciation du kwacha contre le dollar (1.200 kwachas équivalent à environ 33 centimes de dollar américain), a précisé M. Seabrook.

D’autres facteurs comprennent la compétition non réglementée et la commercialisation paralléle.

M. Seabrook a appelé le gouvernement zambien et les autres parties concernées à consacrer des ressources pour contrer ces phénomènes afin de maintenir la croissance à long terme du coton et encourager une compétition juste dans l’industrie du coton.

L’ACA a été fondée en 2002 avec pour objectif de protéger le secteur cotonnier des pratiques commerciales anti-compétitives.