La Commission européenne a proposé vendredi, à l’ouverture d’une conférence internationale des donateurs, une enveloppe de 500 millions d’euros pour la reconstruction économique du Kosovo d’ici 2011.

Les Etats-Unis ont déjà annoncé jeudi qu’ils s’engageaient à fournir un peu plus de 400 millions de dollars (250 millions d’euros) pour 2008-2011.

Le Premier ministre kosovar Hashim Thaçi a profité de cette conférence pour annoncer que le Kosovo avait fait jeudi une demande d’adhésion au Fonds monétaire international et à la Banque mondiale.

Selon le commissaire à l’Elargissement Olli Rehn qui l’a annoncé lors de cette conférence organisée cinq mois après la proclamation d’indépendance du Kosovo, le 17 février "L’Union européenne est prête à promettre 500 millions d’euros". Cette somme ne comprend en réalité qu’une enveloppe nouvelle d’environ 100 millions d’euros, a précisé une source de la Commission.

Quelque 350 millions d’euros de fonds de pré-adhésion à l’UE étaient en effet déjà programmés pour la période 2008-2011, ainsi que 50 millions d’euros d’assistance macro-économique. Environ 100 millions d’euros d’assistance macro-économique ont été ajoutés.

Le Kosovo est une des régions les plus pauvres d’Europe, avec un revenu annuel par tête estimé à 1.774 euros et un taux de chômage de 40%. Selon un rapport de la Banque mondiale, environ 37% de la population, qui compte quelque 2 millions d’habitants, vit au-dessous du seuil de pauvreté, avec moins de 1,5 euros par jour.

M. Rehn a répété qu’il espérait récolter "un milliard d’euros" pour financer en partie un programme de développement socio-économique sur trois ans (2009-2011) élaboré par le Kosovo lui-même.