Près de 150 personnes ont trouvé la mort mercredi à l’aéroport Barajas de Madrid lorsqu’un appareil de la compagnie espagnole Spanair transportant 166 passagers et neuf membres d’équipage s’est écrasé au décollage, font savoir les services de secours.

"Seule la queue était reconnaissable, il y avait des débris éparpillés partout et des corps dans une large zone. Il y avait beaucoup d’enfants", a déclaré Herbigio Corral, qui a dirigé les opérations de secours. Il a fait état de 28 rescapés. Selon un porte-parole des services d’urgence, huit d’entre eux seraient grièvement blessés.

La compagnie allemande Lufthansa, qui co-affrétait l’appareil, a annoncé que sept de ses passagers, dont quatre Allemands, étaient à bord. Un responsable aux ÃŽles Canaries, destination du vol, a précisé qu’il y avait des passagers suédois et néerlandais.

L’appareil, un MD-82 de la filiale espagnole de la compagnie scandinave SAS, devait se rendre à Las Palmas, la principale ville des îles Canaries, une destination touristique prisée au large des côtes marocaines. Pour des raisons encore inconnues, l’appareil s’est écrasé au décollage et a pris feu non loin du terminal 4 de l’aéroport madrilène.

Quelques heures avant l’accident de Madrid, ses pilotes menaçaient de faire grève. SAS tente de vendre sa filiale depuis l’an dernier.

Le président du gouvernement espagnol José Luis Rogriguez Zapatero a interrompu ses vacances pour se rendre sur place.

(Avec Reuters et Xinhua)