Le Vatican a mis en garde vendredi contre la « christianophobie », alors que des violences meurtrières entre hindous et chrétiens ont fait au moins neuf morts en cinq jours, dans l’Etat de l’Orissa (est de l’Inde), selon un bilan officiel.

« On doit combattre aussi fortement la « christianophobie » que l’islamophobie et l’antisémitisme », a déclaré le français Mgr Dominique Mamberti, secrétaire du Saint-Siège pour les Relations avec les Etats, lors d’un discours sur la liberté religieuse, à Rimini (Italie). Selon le ministre des Affaires étrangères du Vatican, la « christianophobie » se manifeste par des préjugés sur les chrétiens, l’intolérance et la discrimination, la violence et la persécution, tout en rappelant que 21 missionnaires catholiques ont été tués en 2007.

En Inde, situation « tendue, mais sous contrôle »

Le gouvernement fédéral indien s’est déclaré mercredi « extrêmement inquiet » et déterminé à réprimer les affrontements entre hindous et chrétiens, que le pape Benoît XVI a « fermement » condamnés. Pour les autorités locales, « la situation est évidemment tendue, mais sous contrôle », alors que des centaines d’habitants de l’Orissa ont fui leurs logements depuis mercredi, certains pour se réfugier dans la forêt.

Selon la police, ce sont des rebelles maoïstes, très actifs dans la région, qui auraient assassiné Swami Laxmanananda Saraswati, dignitaire du Conseil mondial hindou, et quatre de ses compagnons samedi dernier. Ce crime, que certains hindous imputent à des « chrétiens », est à l’origine de la semaine d’affrontements. Deux personnes ont été tuées lundi, dont une femme hindoue brûlée vive dans l’incendie criminel d’un orphelinat catholique, lors de manifestations du Conseil mondial hindou et du parti nationaliste hindou BJP. 500 maisons, 25 lieux de culte chrétiens et des véhicules ont par ailleurs été incendiés par des émeutiers.

Le chef hindou assassiné samedi militait activement contre des « conversions forcées » d’intouchables, les hindous de basses castes, au christianisme.