Plus de 5 200 personnes "de tous âges et de toutes religions" sont venues depuis mercredi à la rencontre de la Mahatma Amma, au parc des expositions de Pontoise où elle donne le Darshan jusqu’à samedi matin.

Fondatrice de l’ashram d’Amritapuri dans l’Etat du Kerala, en Inde, la Mahatma Amma, est une figure forte de l’hindouisme et initiatrice de "l’étreinte de la paix". Son "étreinte de la paix" consiste extérieurement à prendre les gens dans ses bras comme message d’amour. Elle veut "étreindre le monde, pour la paix et l’harmonie" explique son entourage qui précise qu’elle a étreint 26 millions de personnes au cours de ses voyages.

A Pontoise où elle donne actuellement "l’étreinte de la paix", "elle les prend dans ses bras, leur murmure des mots à l’oreille, il y a un vrai contact personnalisé", explique a l’AFP Catherine Demilly, l’une des organisatrices de l’événement, qui assiste aux étreintes.

"L’athmosphère est très paisible, très calme même s’il y a beaucoup de monde. Les gens attendent des heures mais ils ne font pas la queue grâce à un système de ticket et d’affichage. Ils attendent pour Amma qui se définit comme une rivière d’amour qui coule en permanence", ajoute-t-elle.

Celle qui a reçu en 2002 le prix de la non-violence des Nations unies passera la nuit de vendredi à samedi à donner le Darshan, sans interruption. Au total, 15 000 personnes devraient passer dans ses bras durant son séjour en France.

La Mahatma Amma, qui a fait l’objet d’un film de Jan Kounen, Darshan, l’étreinte, présenté à Cannes en 2005, est reconnue par le gouvernement indien comme porte-parole officielle de l’hindouisme.