"RLD", comme il était surnommé, était atteint depuis plusieurs années par une leucémie. Très affaibli depuis plusieurs semaines, il avait 63 ans. Jusqu’en 1996, la chronique sportive n’avait eu que peu de raisons de s’intéresser à cet homme, père de trois enfants, abonné aux éloges des gazettes économiques.

C’est en 1996, qui il se laisse convaincre par le maire de Marseille, Jean-Claude Gaudin, de devenir l’actionnaire principal du club phocéen. Par attrait pour la ville, par envie de se piquer au jeu du foot, mais aussi par stratégie commerciale, pour offrir à Adidas une vitrine de prestige.

Sous son règne, sept présidents - Jean-Michel Roussier, Robert Louis-Dreyfus, Yves Marchand, Etienne Ceccaldi, Christophe Bouchet, Pape Diouf et Jean-Claude Dassier - se sont succédé au chevet du club.

Sa décision, le mois dernier, de se séparer de son président, Pape Diouf, remplacé par Jean-Claude Dassier, avait été très critiquée par les supporters et par les responsables politiques locaux.

Robert Louis-Dreyfus était également administrateur et actionnaire de la formation belge du Standard de Liège. C’était d’ailleurs avec ce club qu’il a remporté ses plus grands titres sur la scène footballistique avec deux titres de champion de Belgique (2008, 2009).

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