Paul Girot de Langlade, un récidiviste dans les faits qui lui sont reprochés, a d’abord été suspendu à la mi-août de ses fonctions alors qu’il était visé par une enquête judiciaire pour "injures publiques à caractère racial", après la plainte d’une employée de sécurité de l’aéroport parisien d’Orly.

En effet, excédé par un contrôle, le haut fonctionnaire aurait, selon une source judiciaire, déclaré : "On se croirait en Afrique", "Il n’y a que des Noirs ici". Le même jour, Brice Hortefeux annonçait la suspension du préfet de sa fonction de coordonnateur local pour La Réunion des états généraux de l’outre-mer.

En réplique a sa suspension, Paul Girot de Langlade, 63 ans, préfet hors cadre depuis septembre 2007, est sorti, par voie de presse, du devoir de réserve respecté scrupuleusement par la préfectorale et accusé le ministre Brice Hortefeux d’orchestrer l’affaire : "Cette ’affaire’, qui n’était à l’origine qu’un banal incident, a été orchestrée par l’actuel ministre de l’Intérieur, probablement pour faire oublier son passage au ministère de l’Intégration où il a mené une politique plus sévère que dans le passé et pour se refaire à bon compte une virginité de parfait antiraciste", avait-il alors déclaré.

...un pauvre homme

Sur le fond, Paul Girot de Langlade se défend : "Je n’ai rien dit sur la couleur de peau des agents". "J’ai simplement déclaré : "Avec une gestion pareille, on se croirait en Afrique !" "La scène a été filmée par les caméras. Ce film conforte ma version", a ajouté le préfet, qui s’est dit "blessé par ce lynchage médiatique" et qui veut "être réhabilité".

Réponse de Brice Hortefeux avait alors répondu : "No comment, pauvre homme !"...

En 2004, alors préfet du Vaucluse, le même Préfet était déjà passé devant le tribunal correctionnel de Paris pour avoir déclaré que les gens du voyages "vivent d’escroquerie et de rapines". Il avait été relaxé, là encore. Cette fois le tribunal avait estimé que la diffamation était bien caractérisée mais que les plaignants avaient mal formulé leur plainte. Des propos qui dans tous les cas, pour un préfet, sont loin d’être exemplaires.